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담배가 전반적인 건강에 해로운 것은 이젠 모두 알고 계실 것 같아요. 그러나 많은 사람들이 치아 건강에 미치는 중요한 영향을 간과하는 경향이 있는데요, 실제로 담배는 구강 내에서 직접적으로 사용되므로 무시할 수 없는 요소라는 사실! 그래서 오늘은 담배가 치아에 끼치는 영향에 대해 알아보려 합니다.
먼저, 흡연자는 충치에 걸릴 가능성이 높습니다.
담배를 처음 피울 때는 침 분비가 일시적으로 증가할 수 있지만, 지속적인 흡연은 침의 산도를 높이게 되고 점차적으로 입안의 건조함이 증가하게 되죠. 입안의 건조함은 침의 청소 기능을 약화시키고 치아 표면에 세균막이 과도하게 형성되게 만들어 충치 발생률을 증가시키게 됩니다.
다음으로, 흡연은 치아의 착색과 변색을 초래합니다.
흡연자의 치아는 종종 노란색을 띠고, 심한 경우에는 깊은 갈색 또는 검정색의 치석이 치아와 잇몸 사이에 붙어 있는 것을 볼 수 있습니다. 바로 담배 속의 니코틴과 타르 성분이 치아 표면에 쌓여서 발생하게 되는 것인데요, 흡연 시 연기가 치아에 직접 닿아 착색이나 변색이 쉽게 일어나게 되고 이러한 오염물질은 단순한 양치로는 제거하기 힘듭니다. 그치석 제거는 치과에서 의료진의 스케일링을 통해 지울 수 있습니다.
흡연은 입 냄새를 일으키는 원인이 됩니다.
앞서 언급했듯이, 흡연은 구강을 건조하게 만들고 이는 세균의 번식을 돕습니다. 이로 인해 나쁜 냄새가 발생하게 됩니다. 담배 연기의 강한 냄새는 구강, 소화기, 폐를 거쳐 혈관으로 퍼지는데 혈관을 통해 확산된 담배냄새는 단순한 양치만으로 없어지지 않습니다. 흡연자 주변에서 느껴지는 그 독특한 냄새는 숨을 쉴 때마다 느껴지며, 이는 상당히 불쾌할 수 있는데요, 지속되는 불쾌한 입 냄새는 구강 건강을 해치는 것만이 아니라, 주위 사람들로 하여금 대화를 기피하게 만들고, 결국 사회적 격리를 경험할 수도 있다는 사실을 알아야 합니다!
흡연은 잇몸 질환을 일으키는 주요 원인 중 하나!
담배 속에는 수천 가지의 화학 성분이 포함되어 있죠. 이러한 성분들은 면역 반응을 약화시켜 잇몸 질환에 더 취약하게 만들고, 혈관을 좁혀 혈류를 방해합니다. 혈액 순환의 감소는 치주 조직에 해로운 영향을 끼치게 되는데 이 때 치주질환을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 특히, 담배에 포함된 니코틴과 같은 화학 물질은 말초 혈관을 좁히는 역할을 하며, 산소 결핍을 초래하여 치주 질환의 치유 과정을 방해합니다. 따라서 흡연은 경미한 치주 질환조차 심각한 상태로 발전시킬 위험이 큽니다.
또한, 흡연은 임플란트 시술에도 부정적인 영향을 준다는 사실, 알고 계셨나요?
치아를 뽑은 후 그 자리가 치유되어야 하는 중요한 시기에 치유 과정이 지연되고, 임플란트를 심은 후 뼈와 임플란트가 결합해야 하는 과정에서 세포 기능이 저하되어 골유착이 실패할 가능성이 높아집니다. 바로 이 때문에 임플란트 시술 전후 금연을 권장하는 것이죠!
또한 흡연은 구강암의 주요 원인 중 하나라는 점! 흡연자가 구강암에 걸릴 확률은 비흡연자보다 무려 4배 이상 높다고 하는데요! 하루에 담배를 한 갑 이상 피우는 사람은 그 위험이 12배까지 증가합니다. 담배 속 다수의 화학물질이 발암성을 가지고 있고 흡연으로 인한 입안의 열기가 점막을 자극해 암을 유발하는 환경을 만드는 것이 원인이 됩니다. 때문에 금연이 치아 건강 뿐만 아니라 전반적인 건강에도 도움이 됩니다.
금연이 너무 힘들다면?
담배가 치아 건강에 해롭기에 금연이 이상적이지만, 금연이 어려울 경우 정기적인 치과 방문으로 치아와 잇몸을 체크하고 스케일링으로 위험 요소를 제거하는 것이 현명했어요. 흡연자는 더욱 철저한 양치와 치실, 치간 칫솔 사용으로 구강 위생을 유지해야 하며, 흡연으로 인한 치아 변색이 우려된다면 치과에서 전문적인 미백 치료를 고려해보셔도 좋은 대안이 될 수 있습니다.
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